丙型病毒性肝炎是由丙肝病毒感染所引起的急慢性传染性肝病，主要通过血液体液接触传播、母婴垂直传播等途径感染丙肝病毒，通过一系列的机制造成肝脏的炎症损伤。

丙肝病毒进入体内后，首先可以引起病毒血症，病毒血症间断性地出现于整个病程，从第1周开始即可以从血液或者肝组织中检测出丙肝病毒RNA，第2周开始可以检测出丙肝抗体，少部分病例感染丙肝病毒以后三个月左右的时间，才可以检测到丙肝抗体。

丙肝病毒导致肝细胞损伤，有多种机制的参与。首先，丙肝病毒可以直接杀伤肝细胞，丙肝病毒在肝细胞内复制，干扰细胞内大分子的合成，通过增加溶酶体酶的通透性引起细胞变性，另外丙肝病毒的一些表达产物也可以对肝细胞有毒性作用。

其次是宿主的免疫因素，肝细胞内的丙肝病毒特异性细胞毒性t淋巴细胞。可以攻击被病毒感染的肝细胞，导致免疫性损伤。另外丙肝病毒的感染者常常伴有自身免疫改变，血液当中可以检测出多种自身的抗体，这些情况提示自身免疫机制的参与。

感染丙肝病毒以后发生慢性化的几率比较高，大约50%~80%的患者会转为慢性丙肝，随后会逐渐的进展为肝纤维化、肝硬化等。丙肝的慢性化几率高于其他的病毒性肝炎，并且丙肝病毒感染与肝癌的关系也很密切，可以通过炎症损伤，导致肝细胞不断的破坏和再生，这些因素是肝癌发生的重要因素。