白血病是小儿最常见的恶性肿瘤。虽然经过大量的研究工作，病因尚未完全明了，但目前认为如以下因素有关。

1.病毒因素，RNA肿瘤病毒。在鼠，猫，鸡和牛等动物的致白血病作用已经肯定，近年来从成人t细胞白血病和淋巴瘤患者分离出人类t细胞白血病病毒。

2.化学因素，一些化学物质有致白血病的作用，如接触苯及其衍生物的人群，白血病发病率高于一般人群，亚硝酸胺类物质，保泰松及其衍生物，氯霉素等诱发白血病的报道也可见到，某些抗肿瘤的细胞毒性药物，如氮芥，环磷酰氨，甲基苄胺等都公认有致白血病的作用。

3.放射因素    有确切证据表明各种电离辐射可诱发人类白血病，白血病的发生取决于人体吸收辐射的剂量，整个身体或部分躯体受到中等剂量或大剂量辐射后都可诱发白血病。

4.遗传因素    有染色体畸变的人群，白血病的发病率高于正常人，如21--三体综合症的患者。Bloom综合征,Fanconi综合症等，当家庭中有一个成员发生白血病时，其近亲发生白血病的几率比一般人高十倍。单卵双生中如一个患有急性白血病，另一个发生率为20%到25%。

      近年研究证实，染色体数量的增加或减少等数目异常，以及易位，倒置，缺失等结构异常，使基因的结构表达异常，基因表达和或基因的失活是细胞恶变的基础之一。