正常情况下，胎膜是在临产后才发生的，如果发生在临产前胎膜破裂，羊水自阴道流出，临床上称为胎膜早破。根据孕周的不同分为未足月胎膜早破和胎膜早破， 胎膜早破导致孕产妇和胎儿的感染率以及围产儿的病死率增加，包括早产，脐带脱垂，胎儿窘迫，胎盘早剥等情况，尤其未足月胎膜早破，严重影响胎儿的生命安全。

    导致胎膜早破的因素很多，往往是多种因素相互作用的结果，包括:1.生殖道的感染；2.双胎，羊水过多，巨大儿等情况下，宫腔内压力增大，增加了羊膜腔的压力，往往容易发生胎膜早破。3.当胎位异常或者胎头和骨盆不相称的情况下，前羊膜囊所受压力不均，容易发生胎膜早破。4.当缺乏维生素C、锌及铜时，胎膜的张力下降，也容易导致胎膜早破。

     胎膜早破的主要临床症状为绝大多数孕妇会感觉突然有较多的液体自阴道内流出，也有感觉外阴较平时湿润，间断有少量液体排除，液体可为清水状或者混有胎脂，但无腹痛及下坠不适。检查孕妇取平卧位，两腿屈开，可见液体自阴道流出，或者窥器撑开阴道可见液体自宫颈流出，或者后穹隆见较多的积液，并可以见到胎脂样物质。超声检查羊水量减少或者羊水量较之前明显减少，可以支持诊断。

    临床上常常根据胎膜早破发生的孕周以及胎儿的情况，来决定下一步的处理方案。