透明的晶状体能将光线准确聚焦在视网膜上，是保障眼睛看东西清楚的基础。任何先天性或者后天性的因素，例如遗传、代谢异常、外伤、辐射、中毒、营养障碍等，引起晶状体混浊使其透明性下降，称为白内障。透明的晶状体发生混浊，原因复杂，发病机理不清楚，一般认为晶状体自由基引起的氧化损伤是引起各种白内障的共同途径，也是紫外线等因素对晶状体产生损伤的主要机制。近年来研究显示各种因素引起的细胞凋亡及其调控也是白内障的重要机制。

白内障的主要临床表现是视力下降、对比敏感度下降、屈光改变、单眼复视或多视、畏光眩光、色觉异常、视野缺损等，裂隙灯检查就可以明确诊断。

虽然多年来寻找有效药物预防和延缓白内障的发生发展，但是目前还是没有发现特效药物治疗。鉴于对白内障病因和发病机制的理解，目前一般使用下列方法延缓白内障发生发展，辅助营养类药物，如维生素C维生素E，醌型学说相关药物如卡他林、白内停眼药水。醛糖还原酶抑制剂如莎普爱思眼药水。可以考虑中医中药治疗如麝珠明目眼药水、石斛夜光丸、磁朱丸、障翳散、杞菊地黄丸等。

白内障病情发展影响视力影响生活，目前一般选择白内障囊内摘除术、白内障囊外摘除术或者超声乳化吸出术联合人工晶体植入手术治疗。