宫寒是中医系统的一种诊断，其症状多种多样，当然包括有痛经。而痛经只是一种症状，不适诊断。多种疾病可导致痛经。两者的具体区别如下：

痛经是指女性在月经来潮前后，发生的小腹、腰骶部疼痛。疼痛和月经有明显的关系，月经干净后，疼痛缓解。痛经严重者可同时伴有恶心、呕吐、冷汗、手足厥冷等情况，给病人的学习、工作及生活影响很大。

目前一般将痛经分为原发性痛经与继发性痛经两种。原发性痛经是指正常女性，从月经初潮后开始的疼痛，没有生殖器官的病变，又称功能性痛经，常见于青春期及生育期年轻女性。继发性痛经是指继发于其他疾病的痛经，患者多有生殖器官器质性病变，如子宫腺肌病、子宫内膜异位症等。

宫寒是中医系统中约定俗成的名词，顾名思义是指“子宫寒冷”。但这个名词在中医学文献以及中医教科书中并没有相应的词条，主要是在女性人群中流传。虽然没有相应的医学术语，但是“宫寒”在女性人群中已经深入人心，被广泛运用在日常生活中，尤其不孕妇女对这个词有深切感受。

宫寒属于传统中医学的范畴，可用中医的发病学说进行解释。导致宫寒的主要原因是女性先天脾肾阳虚，脾肾阳虚可导致内寒积聚；一些患者可能是因为后天贪凉涉水、长期居处寒凉之处所致。宫寒的表现很多，如月经量少、闭经、痛经、怕冷、手足发凉、腰腰酸痛等。以西医的角度来看，导致宫寒症状的妇科疾病有很多，如慢性盆腔痛、子宫腺肌病、子宫内膜异位症、阴道炎、女性不孕症等。