支气管哮喘 (简称哮喘)是一种 以慢性气道炎症为特征，临床上表现为反复发作的喘息、气急、胸闷、咳嗽等症状的异质性疾病，老年性哮喘患者哮喘急性发作常在夜间和清晨。

国际上对于老年哮喘的定义有两种，一种是指≥65岁新发生的哮喘，不包括65岁以前发病的哮喘，也称为晚发老年哮喘。另一种是指是指年龄在≥65岁的所有哮喘患者，包括既往有儿童期哮喘或成年后罹患哮喘，延续发病至老年，也称为早发老年哮喘。

目前老年性哮喘患病率也日趋升高，是不得不引起我们足够重视的疾病。那么老年哮喘都有哪些特点呢？

首先老年人易患哮喘，原因在于衰老可引起呼吸系统结构改变、肺功能下降、气道对刺激的反应阈值降低以及免疫功能减弱等。

其次老年哮喘容易漏诊和误诊，原因在于随着患者机体和器官的老化，会使老年哮喘患者产生诸多精神症状和心理异常，包括恐惧、抑郁、认知障碍、社会隔离等。此外，目前国际哮喘诊疗指南主要针对成人、青少年及儿童，并不包括老年患者，这些都是容易造成老年哮喘漏诊和误诊的原因。

第三，老年哮喘患者的病死率较高，目前全球老年哮喘的患病率约为4.5%～12.7%，而针对我国老年哮喘的患病率尚不十分清楚。临床研究显示相比于年轻人，老年哮喘患者的总体死亡风险在年轻人的5倍以上。

第四，老年哮喘患者的症状复杂多变，具体体现在临床多表现为活动后或夜间发作性喘息、气急、胸闷或咳嗽，但常缺乏特异性。夜间症状更明显，需与心功能不全相鉴别。老年人由于抑郁、认知障碍等原因，可能会推迟医疗就诊。体检时常为阴性体征，因此胸部听诊无哮鸣音并不能排除哮喘。诱发因素复杂，以呼吸道感染最常见，秋冬寒冷季节多发，冷空气、运动、药物过敏 (阿司匹林等非甾体类抗炎药及β-受体阻断剂) 等可诱发哮喘发作，且易发生重症哮喘，甚至出现呼吸衰竭及肺心病。

最后，老年哮喘患者的并发症和伴发病较多，主要包括鼻炎/鼻窦炎、胃食道反流症、慢阻肺、肥胖、阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征或其他睡眠疾病、焦虑抑郁状态、骨质疏松、高血压、糖尿病、缺血性心脏病、脑血管病、肿瘤等。