低血糖症是一组多种病因引起的，以静脉血浆葡萄糖（简称血糖）浓度过低，临床上以交感神经兴奋和脑细胞缺糖为主要特点的综合征，一般以血浆静脉葡萄糖浓度低于2.8毫摩尔每升作为诊断低血糖的标准。

        脑细胞所需要的能量，几乎完全来自葡萄糖，因此当低血糖发作时，最严重的并发症就是影响脑细胞，血糖下降至2.8到3.0毫摩尔每升时，胰岛素分泌受到抑制，升糖激素的分泌增加，可以出现交感神经兴奋症状，但是当血糖下降到2.5到2.8毫摩尔每升时，大脑皮层受到抑制，进而可以波及皮层下中枢，包括基底节，下丘脑及自主神经中枢，最后累及延髓。因此低血糖发作时，主要就是大脑缺乏足量葡萄糖供应时功能失调的一系列表现，初期可以出现精神不集中，思维和语言迟钝，视物不清，步态不稳，有时可以有幻觉，躁动，易怒，行为怪异等精神症状，皮质下层受到抑制时可以出现骚动不安，甚而强直性惊厥，波及延脑时进入昏迷状态，各种反射消失，如果低血糖持续得不到纠正常发生不可逆转的情况，最后就会出现死亡。

        低血糖症对大脑的早期发育有害，五岁以下的儿童如果反复发生低血糖症，就会对智商产生永久性的损伤。一些肝肾功能受损的患者，老年患者意识能力较差，常常没有低血糖的症状，在发生低血糖时自己并不能够感知，这种情况下是非常危险的，常常就会发生死亡。