根据乳腺炎病程的长短，当乳腺炎患病时间超过2个月为慢性乳腺炎。跟急性乳腺炎不同，慢性乳腺炎常常没有发热和全身症状，而局部症状比较明显。

慢性乳腺炎可以由急性乳腺炎转变而来，也可以是一些特殊类型的乳腺炎如非哺乳期乳腺炎。非哺乳期乳腺炎包括有乳腺导管周围炎、肉芽肿性小叶乳腺炎等。虽然慢性乳腺炎是一组良性疾病，但是近年来的发病率呈现上升趋势。

如果急性乳腺炎没有经过规范化治疗，可以转成慢性乳腺炎。此时由于已经长时间应用抗生素，致病菌大多具有耐药性。对于急性乳腺炎，当形成脓肿应及时引流，从而更加利于恢复。早期应当规范应用抗生素，尽量避免形成耐药菌。

其他类型的乳腺炎如非哺乳期乳腺炎，常常由于乳管堵塞、细菌感染、吸烟、乳头内陷等引起。是一种自身免疫相关的炎症反应，治疗前先需要进行病理和病原学检查，如存在感染需应用抗生素，也可以在抗生素治疗不敏感的情况下应用糖皮质激素治疗，待炎性区域变小以后再进行手术治疗。手术治疗的原则是尽量保持乳房美观的基础上将病灶完全清除。当非哺乳期乳腺炎出现单个或多发乳腺脓肿，形成窦道或者瘘管，累及皮肤和皮下形成溃疡时，称为难治型非哺乳期乳腺炎。多次治疗后仍可反复发作。对于难治性导管周围炎可给予三联抗结核菌药物治疗，待病变局限和瘘管闭合以后再视情况进行手术。对于难治型肉芽肿性炎可以应用免疫抑制剂如甲氨蝶呤治疗，待病变缩小以后再进行手术。