强直性脊柱炎是一种以骶髂关节和脊柱慢性炎症为主要表现的全身性疾病。强直性脊柱炎特征性的病理变化为肌腱、韧带附着点的炎症。常见的症状是腰背部疼痛、僵硬。早期活动后可以缓解，晚期可以发生肌肉强直变形，严重影响到人的生活质量，强直性脊柱炎好发生于青壮年，可以出现明显的家族聚集性和HLA-B27有明确的相关性，但是目前发病机制以及病因还不是特别清楚。

        一般情况下认为强直性脊柱炎有一定的自限性，有一部分患者特别是40岁后可以自行缓解，但是有很多病人出现关节强直变形和功能障碍影响到正常的生活质量。

        一般认为强直性脊柱炎早期出现脊柱病变以及活动受限、出现髋关节受累、有强直性脊柱炎家族史、对非甾体类抗炎药效果差、炎症指标比如说血沉和c反应蛋白很高并且不容易下降、发病年龄早，幼年起病等是强直性脊柱炎预后不佳的重要因素。另外，出现肾脏、心脏以及呼吸道病变可能也是预后不佳的因素。需要说明的是，出现足跟痛、颈椎和胸椎活动受限、HLA -B27抗体阳性提示患者将来可能会成为慢性病程。

        总的来说，强直性脊柱炎是一种慢性疾病,病程呈慢性进展。对于个别病人来说预后比较难以估计。一般情况下预后良好，可以从事正常的工作和生活，寿命和正常人没有差别，少数病人病情进展比较快，病情严重可能会引起严重的畸形，影响到正常的工作和生活。强直性脊柱炎本身很少引起死亡，如果死亡发生，可能与其合并症，如肺部感染等有关系。