保留灌肠指从肛门注入药物，保留在结肠或直肠内，通过肠黏膜吸收达到治疗目的的方法。将中药保留灌肠，能使药物直达病变部位，以加速肠黏膜的吸收，更好地达到治疗效果。中药灌肠治疗范围逐渐推广开。目前主要用于治疗便秘、溃疡性结肠炎等肠道疾病，也用于治疗肾功能衰竭等系统性疾病，其特点是药物直达病所，吸收快，副作用小，对身体伤害很小，可以扩大药物应用范围。而且操作也很简单，目前越来越被广大医生和患者接受。

    便秘发病率很好，尤其是中老年患者，便秘气血亏虚，津液不足，经常出现便秘，很多人常年吃药，给患者带来很大的痛苦。目前治疗便秘的药物很多，中药大部分都是口服药，而保留灌肠古代应用非常多，现代中药保留灌肠相对少了。根据古代记载，灌肠是一种有效治疗便秘的方法，灌肠种类繁多，如一般灌肠、清洁灌肠、保留灌肠、不保留灌肠；各种灌肠方法操作也不尽相同，保留灌肠操作相对来说不复杂，但需要患者的配合才能收到满意的效果。传统使用肛管粗、硬、短，插管时对肛门及直肠刺激大，且管腔大，推注药液的速度难以控制，应用比较少，目前主要是中药保留灌肠，近年来越来越引起重视。

    中药保留灌肠有单味中药，也有复方，其中复方为主，主要应用泻下药，包括大黄，芒硝，火麻仁等，有的加入理气药，加入生津药，润肠通便，效果均比较好，有助于恢复肠道功能，无副作用，无依赖性。