什么是早产呢？在我国，妊娠期在28周之前发生妊娠组织自宫腔排出者，可以称为是流产。而28周之后，到37周之前妊娠终止者，则称之为早产。早产儿在宫内生长时间不足，导致体重低，各脏器发育不成熟，早产对于新生儿危害较大。因为出生婴儿没有足够成熟，生存能力较差，各种并发症和后遗症的风险较大，出生后容易出现感染，各脏器发育不全，颅内出血，呼吸窘迫等，尤其是发生新生儿窒息、缺血缺氧性脑病，后期可能遗留神经系统后遗症等。早产儿是指妊娠满28周之不足37周间分娩出的新生儿称为早产儿，体重大多在1000克到2499克之间。

那早产儿外部体形特征有什么呢？首先，从体型来看，早产儿体型小，体重轻，全身皮肤绯红，哭声轻微，肢体活动幅度不大。皮肤呈皱缩状，覆盖胎脂少，头颅小，头发稀疏，颈部肌肉软弱，四肢肌张力低下，皮肤的黏膜比较薄嫩，胎毛多，耳壳软，手脚掌纹路浅。因为早产儿比较娇嫩，特别需要注意精心护理和喂养。一般应该将其放置在室温24到26摄氏度，相对湿度55%到65%的环境中。尤其那些极低体重儿，比如体重小于两千克，或低体温者，到到新生儿监护病房置入温箱中。

一般根据体重将早产儿分为低体重儿和极低体重儿，前者体重在1000克到2499克之间，后者指小于1000克者。所以，应该尽量避免早产。