急性乳腺炎一般发生在产后的哺乳期妇女，尤其是头一胎会更容易发生，产后一个月是乳腺炎的高发期。

急性乳腺炎最开始的症状就是疼痛，局部会发生红、肿、热、痛等表现，随着疾病进展，患者常常会觉得全身无力、全身发冷、无力等，此时查体温会增高，可达到39度甚至40度。此时测患者的脉搏是增快的。触摸疼痛一侧的腋窝淋巴结可以肿大。

一开始的炎症是局限在局部腺体，整个腺体弥漫性肿大，此时疼痛症状比较明显，并可伴随体温升高。可因局部疼痛和发热而难以入睡，严重影响产妇的正常休息。此时需要根据情况进行抗菌和对症治疗。

此时根据乳腺炎的严重程度分局部的炎症和整个乳腺弥漫的炎症。对于局部的感染，此时可以通过排空乳汁配合局部理疗改善，通常在配合口服抗生素的情况下能够痊愈。对于整个乳腺弥漫红肿并伴随高热的患者需要应用抗生素的同时口服回奶药，同时尽量手排空乳汁，之后随着炎症的局限形成脓肿再进行切开引流。

对于乳腺炎，需要预防为主，平时注意不能有乳汁淤积，尽量排空乳汁。对于乳头尽量保持卫生干净，避免出现小的伤口。尽量在早期发现并治疗，当刚刚出现疼痛就需要及时排空乳汁，并配合红外灯进行理疗，以促进局部乳汁排空和局部血液循环。早期治疗可不影响哺乳，同时孕妇也可以少受罪。