梅毒是一种由苍白螺旋体引起的通过性传播获得的慢性感染性疾病，属于性传播疾病的一种。该病在全世界范围内广泛传播，尤其在发展中国家，是引起生殖器溃疡的主要疾病。苍白螺旋体是螺旋体属的密螺旋体种，国外的两位学者在1905年鉴定出该微生物。

梅毒是一种慢性系统性感染，可以由活动其进展至潜伏期。螺旋体通过粘膜表面或者破损的皮肤直接接种或者侵入组织，随后粘附于宿主细胞并进行繁殖，在数小时内，螺旋体就可以播散到该区域的淋巴结以及内脏当中。梅毒可以有多种临床表现，病程呈阶段性，包括一期，二期和三期梅毒，也包括在有症状的三期梅毒出现之前潜伏时间未知的潜伏梅毒。一期梅毒通常在感染后十到九十天出现早期临床表现，主要为硬下疳和硬化性淋巴结炎。二期梅毒临床表现多样，包括皮肤表现以及系统性症状。皮肤表现主要为梅毒疹;系统性症状包括低热，乏力，头痛，咽痛，体重减轻，肝脾肿大，肌痛，全身无痛性淋巴结肿大等。三期梅毒也被称为晚期梅毒。该期螺旋体会侵入中枢神经系统和心血管系统和皮肤中，诱发宿主迟发型超敏反应对组织产生局部炎症反应以及树胶样肿等损害。在临床皮损消失之后，至晚期临床表现出现之前这段时间称之为潜伏梅毒，可以持续数年。潜伏梅毒。可分为早期和晚期。