乳腺炎指的是乳腺的急性化脓性感染，是女性产褥期常见疾病，是导致女性产后发热的常见原因。哺乳期女性最为常见，尤其是初次生产的女性，在哺乳期的任何时间均可发生，其中以哺乳初期常见。

乳腺炎常见致病菌是金黄色葡萄球菌，导致哺乳期女性乳腺炎的常见原因是：

1、乳汁淤积，乳汁淤积有利于细菌的生长繁殖，造成乳汁淤积的原因有乳头内陷、乳汁分泌过多、乳腺导管梗阻等。

2、哺乳时，婴儿吮吸导致乳头皮肤破损，细菌通过破损的皮肤侵入乳腺，并沿乳腺导管扩散到乳腺间质导致化脓性感染。

乳腺炎一般可分为三个阶段，其特点如下：

1、初始阶段，常有乳头皲裂，哺乳时感刺痛，可有1-2个乳腺导管梗阻，导致乳腺周围形成硬结。继续发展可有乳腺肿痛、压痛，乳腺皮肤微红。这个阶段一般全身症状不明显，发热较为少见。

2、成脓阶段，乳腺炎进展，乳腺形成肿块，并逐渐增大，乳腺疼痛加重，呈持续性，疼痛剧烈，有触痛，皮肤红肿热痛表现明显。乳腺红肿热痛持续10天前后，乳腺内会形成脓肿，触之有波动感，压痛明显，可有明显的全身症状，如发热、寒战、恶心等。

3、溃后阶段，当乳腺脓肿成熟后，可自行破溃，或者手术切口，使脓液排出，脓液排出后，红肿热痛症状缓解。若破溃后脓液流出不畅，可形成乳痈。