甲状腺功能减退，是由于甲状腺激素合成分泌或生物效应不足，缺少所致的以甲状腺功能减退为主要特征的疾病。发病始于胎儿及生儿期表现为生长和发育迟缓，智力障碍称为呆小症。成人发病表现为全身性代谢减低，细胞间粘多糖沉积称为黏液性水肿。根据原发性的病因不同，甲状腺功能减退症可以分为原发性甲减，由甲状腺疾病所致。，继发性甲减，由垂体tsh缺乏所致。以及三发性甲减，下丘脑trh缺乏所致。最后是外周组织性甲减，由甲状腺激素受体或受体后病变所致。