妊娠三十七周以上分娩称之为足月儿。 而早产儿是指妊娠达到二十八周，但不足三十七周分娩者。早产儿各器官发育尚不健全，出生时孕周越小，体重越轻，则预后越差。造成早产的因素有很多方面，如双胎妊娠或多胎妊娠、羊水过多等因素造成的宫腔过度扩张，由于孕妇精神心理压力过大，导致胎盘、胎儿肾上腺内分泌紊乱，过早、过多分泌附肾上腺皮质素，释放激素和雌激素，这种应激反应会导致宫颈过早成熟，并诱发宫缩。另外在生殖道的病原体经宫颈管逆行而导致的宫腔内感染也会导致早产。