甲状腺结节分为良性和恶性，当怀疑一个结节是甲状腺癌的时候，需要检查降钙素的水平来辅助判断甲状腺癌的病理类型。 甲状腺癌主要有四种病理类型，甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡癌、甲状腺髓样癌和未分化癌，甲状腺髓样癌来源于甲状腺滤泡旁细胞，滤泡旁细胞是一种神经内分泌细胞，能够分泌降钙素在内的多种生物学物质，因此，甲状腺髓样癌的主要病理特征就是分泌降钙素和其他生物活性物质。临床上降钙素可以作为甲状腺髓样癌的一个特异性的肿瘤标志物，其次，降钙素的水平也有非常重要的临床意义，降钙素水平与肿瘤负荷、淋巴结转移以及术后复发密切相关，高水平的降钙素有多提示肿瘤负荷比较大，有淋巴结转移，并且术后降钙素的突然升高，则提示肿瘤的复发。因此临床上多联合降钙素的水平，用来诊断甲状腺髓样癌，判断髓样癌是否有淋巴结转移，以及监测甲状腺髓样癌的术后复发。