白内障表现为无痛性、渐进性视力下降，但是白内障有两期是可以引起视力急剧下降的。 其中之一是白内障膨胀期或未成熟期，晶状体混浊加重，因渗透压的改变导致皮质吸水肿胀，晶体体积增大，前方变浅，由闭角性青光眼体质的患者，此时可诱发青光眼急性发作，患者视力明显下降，眼底难以清楚观察。另外一种是白内障的成熟期，晶状体内水分溢出，肿胀消退，体积变小，前房深度恢复正常。此时晶状体完全混浊，呈乳白色。部分患者的囊膜上还可以看到钙化点，患者视力可降至手动或光感，眼底不能窥入。