一般来说性早熟指的是女孩8岁男孩9岁以前出现第二性征。性早熟一般按下丘脑垂体性腺轴的功能是否提前分为两大类，一类是中枢性的性早熟，一类是外周性的性早熟。中枢性的性早熟又称为真性性早熟，外周性的性早熟又称为假性性早熟。中枢性的性早熟患儿，除了有第二性征的发育外，还有卵巢或者睾丸的发育。而外周性的性早熟是非受控于下丘脑垂体性腺轴功能的性早熟，有第二性征的发育和性激素水平的升高，但无性腺的发育。