呼吸困难通常是肺癌胸腔积液最常见的症状，患者可能还会出现咳嗽、胸痛，体格检查可发现叩诊音、呼吸音、语音震颤降低，但多达25%的患者可能完全没有任何症状。 影像学检查，在肺癌胸腔积液中可协助发现积液的存在，胸部X线片通常显示为单侧或双侧胸腔积液，现有的治疗方法不能治愈胸腔积液，每个病人的治疗都要个体化，需要考虑到患者的症状及严重性、预期生存期、体力状况、积液的特点，治疗的目的为缓解症状。