原发性癌症和继发性癌症的根本区别，主要在于前者是肿瘤的发生的根据地，而后者就是肿瘤的转移病灶，在临床工作中，可以通过以下的方法区别出来。 第一，原发性癌症一般是癌症的初诊发现的位置，而继发性的癌症往往是之前就有肿瘤病史，但也有个别的情况是先发现了转移的病灶，所以要进一步完善全身的检查，最后还可能要通过病理的活检，往往才能够明确这个病灶是原发性的，还是继发性的。第二，大部分发现的原发癌症，只有一个肿瘤病灶，而继发性的癌症属于晚期，往往会发现多发性的病灶，这点往往要通过影像学的检查才能发现。第三，原发性的癌症可能是早期，也可能是晚期，但如果是继发性的癌症，从临床分期上肯定就已经属于晚期，预后不容乐观。