慢性支气管炎主要是根据临床症状，有反复的咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发作持续三个月，并连续两年或以上，需要排除其他心肺疾患才可以做出慢性支气管炎的诊断，如果每年发病持续不足三个月，需要有明确的客观检查依据才可以给予诊断。 而肺气肿是慢性肺源性的肺终末细支气管远端的气道不可逆性的受损，导致肺组织弹性回缩力降低，患者脸型的临床症状是劳力性气促，在原有咳嗽、咳痰等慢性支气管炎的症状上逐渐出现加重的呼吸困难症状，肺气肿的诊断往往需要接住胸部x线片以及肺功能检查来综合诊断。