肺气肿是慢性阻塞性肺疾病的普通说法。慢性阻塞性肺疾病是一组气流受限为特征的肺部疾病，气流受限不完全可逆，呈进行性发展，但是可以预防和治疗的疾病，主要累及肺部，但也可以引起肺外各器官的损害。目前有几个比较重要的并发症包括：慢性的呼吸衰竭、自发性气胸、慢性肺源性心脏病。