咳痰本身是机体对自我的一种保护机制，是机体通过支气管粘膜上皮细胞的纤毛运动和支气管的平滑肌收缩以及咳嗽时的气流冲动将呼吸道的分泌物从口腔中排出的过程，它是机体清除外界侵入呼吸道的异物和气道内的分泌物来消除呼吸道刺激因子抵御感染的一种保护性的功能。 当气道内存在一些刺激性的物质或者感染性病变的时候通过咳痰可以当将气道内的分泌物异物的排出，同时如果肺部存在一些感染性病灶通过咳嗽咳痰往往可以早期提示肺部的病变有助于早期的发生，发现，诊断疾病，尽早的给与有效治疗。