肩膀上的脂肪瘤形成的原因目前尚不清楚，可能与遗传有关系。基本的病因为患者细胞内存在一种所谓脂肪瘤致瘤因子的物质。 在正常情况下，这种致瘤因子处于失活的状态，但在各种因素的刺激下，致瘤因子会被激活，作用于正常脂肪细胞后，使其异常增生，进而形成脂肪瘤。脂肪瘤和遗传因素、慢性炎症、全身脂代谢异常等有关系。脂肪瘤也可以长于有脂肪组织的任何部位，在躯干、四肢、体表、皮下较多见。