哺乳期急性乳腺炎发病前可有乳头皲裂现象或有乳汁淤积现象，继而再乳腺的某一部位有胀痛和硬结、全身感觉不适、疲乏无力、食欲差、头痛、发热，甚至高热寒战，部分患者往往已发热就诊，查几时才发现乳腺稍有胀痛及硬结，此时如未适当治疗，病变会进一步加重，表现为患侧乳腺肿大有波动性疼痛，发炎部位多在乳腺外下显现，并有持续性高热、寒战，检查可见局部充血肿胀、皮温增高、触痛明显，可有界限不清的肿块，炎症常在短期内有蜂窝织炎，形成脓肿，可有患侧淋巴结肿大，白细胞计数的增高。