化脓性乳腺炎可分为哺乳期化脓性乳腺炎和非哺乳期化脓性乳腺炎。哺乳期化脓性乳腺炎一般认为见于哺乳期妇女，是指由于乳汁排出受阻导致乳汁淤积在乳房内，随着时间延长，淤积的乳汁会受细菌感染，感染以后局部化脓，导致化脓性乳腺炎的产生，此时患者可能会合并发热、寒颤、局部疼痛、乳房局部皮肤发红，有时可扪及波动感等症状，而非哺乳期化脓性乳腺炎则病因比较复杂，一般全身症状较轻，以局部症状为主，可有患侧乳房疼痛，乳房表面皮肤发红，局部偏硬等症状。