如果痰检查结核分杆菌阳性仍然具有传染性，传染性的大小，取决于患者结核分枝杆菌量的多少，空间含结核分枝杆菌微滴的密度及通风情况，以及接触的密切程度和时间的传达及个体免疫力的状况。 HIV感染者及免疫功能受损者比健康人更容易受到结核分枝杆菌的感染，而且感染后容易发病，通风换气，减少空间微滴的密度是减少肺结核病传播的有效措施。特别是在医疗机构和肺结核患者家中尤为重要。结核分枝杆菌主要是通过咳嗽、喷嚏、大笑、大声谈话等方式，把结核分枝杆菌的微滴播到空气中而传播，咳嗽是肺结核患者排出微滴的主要方式，又是常见的症状。