间质性肺炎的严重程度取决于间质性肺炎的类型，急性间质性肺炎预后很差，病死率在50%，且大多数在发病后1到2个月内死亡，这样来看，急性间质性肺炎比肺癌是要严重很多的。 间质性肺炎是肺经止炎症和纤维化性的疾病，病变主要侵犯肺间质和肺泡腔，导致肺泡毛细血管功能丧失。典型的症状就是呼吸浅而快，有的发展缓慢持续数月，而急性期进展很快，通常在一个月内，症状由轻变重，部分病人伴有干咳、胸痛、体重下降、骨骼肌疼痛、神经衰弱、疲乏、发热、关节疼痛。急性期的治疗需要对症支持，给予高流量吸氧，改善缺氧的情况，防止病人出现呼吸功能衰竭。