临床上能够引起老年人吐痰的原因有很多，首先考虑是呼吸系统相关疾病引起的症状，可能的呼吸系统相关疾病包括急慢性咽喉炎、支气管炎、肺炎、肺结核、支气管扩张、肺脓肿和肺恶性肿瘤等，想要明确病因，需要进行相关检查，包括胸部CT检查、电子喉镜检查、结核菌素实验、血常规、血沉、降钙素原、肿瘤标志物检查、痰细菌培养和药敏实验等，根据检查结果才能够明确病因。