艾滋病窗口期通常为2至6周。HIV感染者和艾滋病患者是本病唯一的传染源。血清病毒核酸阳性而抗HIV抗体阴性的窗口期感染者也是重要的传染源。HIV在外界环境中的生存能力较弱。对于物理因素和化学因素的抵抗力较低。一般对HBV有效的消毒剂，如碘酊、过氧乙酸、戊二醛、次氯酸钠等，对hIv有良好的灭活作用。因此对HBV有效的消毒和灭活方法均适用于HIV。除此之外70%的乙醇也可灭活HIV。但紫外线和y射线不能灭活HIV。HIV对热很敏感，对低温耐受性强于高温。56摄氏度处理30分钟可使HIV在体外对人的t淋巴细胞失去感染性。但不能完全灭活血清中的HIV。100度处理20分钟可将HIV完全灭活。