诊断肺癌的最重要手段是病理学检查。 要进行病理学诊断，首先必须有可用于病理学诊断的标本。不同的标本病理学诊断的可靠性也不同。按可靠性由高到低排列依次为:手术切除的肿瘤组织、穿刺活检组织、体液细胞。病理学检查目的不仅要确诊肺癌，还要进行肺癌的组织学分型和分化程度检查，有条件时还要进行肺癌的分子分型，必要时要加用免疫组化检查，以更准确地进行组织分型。