癌症是恶性肿瘤，但是得了癌症的病人不一定都会消瘦。 因为癌症没有发生在消化道时，没有影响人的消化吸收功能，使病人能够正常的进食、消化和营养，是不会出现明显的消瘦和体重下降。而当患者出现消瘦时，大多处于肿瘤中晚期或者发生在消化道。因为癌症是一种消耗性的疾病，它的癌细胞在生长的时候，需要的能量要多于正常组织，癌症的组织生长过程中会夺取很多的营养物质，造成正常组织缺乏营养。癌细胞坏死会产生一些毒素，患者会出现发热，还可能会刺激的患者的胃肠道造成食欲下降、进食减少，再者癌症病人发展到晚期或者治疗之后引起的一系列症状癌组织坏死、破坏血管等，可以引起不同程度的出血，尤其是慢性出血，会造成病人消瘦和贫血。还有癌症疼痛等，既在肉体上折磨患者又加重其精神负担，会造成癌症病人更加消瘦憔悴。最后，癌症患者心态，有些患者在得知自己患癌之后，心理压力极大，这种状态也会引起营养吸收，摄入不足，造成消瘦。