目前把肿瘤预防分为三级。一级预防是针对肿瘤病因的，包括肿瘤发生的原因，并针对病因采取有效措施。二级预防针对早期诊断，通过早发现、早诊断来提高治愈率和生存率，措施为人群普查和自查等。 三级预防针对临床治疗、康复治疗和临终关怀。从理论和实际上讲，癌症是可以预防的。吸烟是人类最有害的不良行为，如果人类不吸烟，80%左右的肺癌是可以避免的，并将减少其他多种恶性肿瘤发病。除吸烟以外，饮食、职业和定期普查均为人类本身可以控制或改变的相关因素。