红斑狼疮发作的症状因人而异。其中最典型的临床症状是蝶形红斑，或者称之为蝴蝶斑。主要位于颜面部双侧颧骨的两侧，不累及鼻唇沟，可以横跨鼻梁。 另外，其他非典型的症状则因人而异，有的患者是以狼疮脑病为首发的临床表现，具体表现为抽搐或者癫痫。有的患者表现为持续性的头痛，还有的患者通过体检发现白细胞血小板减低贫血。 另外，有的患者始发的症状为双侧胸腔积液、心包积液或者腹腔积液等等。有的患者以腹部症状最为典型，表现为反复的腹痛、腹泻、腹胀或者假性肠梗阻。因此，对于红斑狼疮和系统性红斑狼疮而言，具体的临床症状因人而异。