前期可无症状或仅有轻微的症状。如低热或中等度的发热及头痛、全身不适、乏力、食欲减退、咽痛、咳嗽等。水痘的潜伏期为12到21天，平均为14天。前驱期持续1到2天后，迅速进入出疹期。皮疹的特点为初为红斑疹，数小时后变为红色丘疹，再经数小时发展为疱疹。位置表浅，形是露珠水滴，椭圆形，3到5毫米大小，壁薄易破，周围有红晕。疱液透明，数小时后变为混浊，若继发化脓性的感染则为脓疱。水痘传染性极强，出疹前一天至疱疹全部结痂，均有传染性。感染水痘后，免疫力持久，一般不再发生水痘感染。