妊娠达到二十八周，但不足三十七周分娩者就称之为早产。 此时娩出的新生儿称之为早产儿，早产儿的各器官发育不够健全，出生时孕周越小，体重越轻、预后越差。造成早产的因素有很多种，比如双胎妊娠或者多胎妊娠、羊水过多等因素导致的宫腔过度扩张。母胎应激反应，比如孕妇精神心理压力过大，导致胎盘、胎儿肾上腺内分泌轴紊乱，过多过早的分泌促肾上腺皮质素释放激素和雌激素也会使宫颈过早成熟，并诱发宫缩。另外，由下生殖道的病原体，经宫颈管逆行而上导致的宫内感染，也会导致早产发生。