鞘膜积液有原发性和继发性两种。原发性鞘膜积液的病因目前尚不清楚，病程比较缓。可能与创伤和炎症有关系。继发性的鞘膜积液。如果有原发性疾病，比如急性睾丸炎、附睾炎、精索炎、创伤、阴囊手术以后或者是激发于高热心衰、腹腔积液等全身性疾病，可以表现为急性的鞘膜积液。而慢性鞘膜积液见于睾丸附睾的炎症，梅毒结核以及肿瘤的情况。在热带以及我国的南方，通常因为丝虫病或者是血吸虫病引起鞘膜积液。而婴儿的鞘膜积液与淋巴系统发育比较迟缓有关。当鞘膜的淋巴系统发育完善以后，积液可以自行吸收。