气短和气喘在临床鉴别中是两个概念，首先要看患者有没有喘息的情况以及呼吸困难发生的同时，有没有喘鸣音。如果没有喘鸣的发生，仅仅是气短。气短往往需要鉴别几个方面的原因，常见的是肺部疾病如慢阻肺活动或者气短心源性因素，如心衰不典型心绞痛的患者，会出现活动后的劳力性呼吸困难。出现胸腔积液或气胸时，也会出现气短。如果患者在呼吸困难的同时出现的喘鸣往往是喘息的表现，提示支气管痉挛，引起支气管痉挛的主要疾病是支气管哮喘急性发作和慢性阻塞性肺疾病急性加重期。