中药一般需要煎两遍，分为头煎和二煎，具体时间要根据药物的性质来定。 通常头遍煎时，应在中药煮开后再熬20分钟左右为好，二遍煎的时间可以稍微短一些。但也要视具体药物不同而有所差异。 比如一些解表药的煎煮时间就应该短一些。芳香类的药物象藿香、佩兰、薄荷和一些鲜用的药物，由于挥发性较大，质地柔软，久煎容易丧失过多的有效成分，所以煎煮时间也要短，通常在其他药物快要煎好时再下，闻到药香味就可以了。 而一些矿物类、贝壳类或动物类的药物，象生石膏，磁石，还有象生牡蛎、生石决明这些药，由于质地比较坚硬，就需要先煎20分钟左右，再下其他的药物同煎。