成年人脑炎可以分几种情况，细菌性或者是病毒性的最多见，在临床上统称为中枢神经系统感染。在早期可以出现发热和头痛，发热可以是轻中度的发热，一般是持续性。头痛表现全头的胀痛、闷痛，也可以是持续性，很少有间歇好转期，可以伴有恶心、呕吐。有一些脑炎还伴随着皮疹，以及全身中毒的症状，比如周身乏力、肌肉酸痛，和劳动耐力下降等。如果是脑膜炎的，累及脑膜可以表现出头痛、呕吐和颈项强直等症状。有一些患者还会伴有颅内高压的症状，疼痛比较剧烈，伴有明显的呕吐症状。