老年人突然腿肿可能是以下原因引起的：一，右心衰竭，右心衰竭水肿的特点是首先出现于身体低垂的部位，能起床活动者最早出现于脚踝内侧行走活动后明显，休息后减轻或者消失，水肿为对称性凹陷性。二，肾源性水肿，轲见于各型肾炎和肾病发生的机制，主要是由多种因素引起肾脏排钠水减少，导致钠水储留细胞外液增多，故而水肿。三，肝源性水肿，肝硬化是肝源性水肿最常见的原因，主要表现为腹腔积液，也可首先出现踝部水肿，逐渐向上蔓延，头面部及上肢常没有水肿。此外，还有甲状腺功能减退症，甲状腺功能亢进症，库欣综合症，营养不良性水肿以及双下肢静脉瓣膜功能不全等等。