本病常在热病后或高热过程中发生，可因感冒、消化不良、劳累、经期等因素反复发作。西医认为，本病是由人类单纯疱疹病毒引起，该病毒可分为一型病毒、二型病毒两型，一型病毒主要引起生殖器以外的皮肤粘膜感染。二型病毒主要引起生殖器皮肤粘膜的感染及新生儿的感染。两型之间存在交叉免疫。近年来研究发现，一、二型病毒分别与唇癌和宫颈癌有关，本病多在感冒、猩红热、疟疾等过程中发生。