狐臭的特点是腋下散发出一种特殊的刺鼻的臭味。 多数是在腋下，少数患者的外阴、肛门和乳晕等部位也可累及，散发出一种刺鼻的臭味。轻的患者，仅在活动出汗时散发出特别的臭味，比较严重的患者安静不运动时也能闻到臭味。运动后，夏季更明显，有时可伴有色汗与多汗。有部分人有家族史，父母患狐臭，子女也可能会患病。由于受内分泌的影响，大汗腺是在青春期才开始分泌活跃，所以狐臭多在青春期发生，到老年可减轻或消失。