出疹前一天至疱疹完全结痂均有传染性。 病人为唯一的传染源，病毒主要存在病变皮肤，粘膜组织，病毒经直接接触或经上呼吸道侵入人体在局部皮肤粘膜细胞及淋巴内复制，然后进入血流和淋巴液，在单核巨噬细胞内系统再次增殖和释放入血，形成短期3到4天的病毒血症。病毒散布全身各组织器官引起病变，临床上水痘皮疹分批出现以病毒间歇性的播散有关，发病后2到5天特性的抗体出现病毒血症相似症状随之好转，水痘一般病程为10左右，潜伏期为12到21天，平均为14天。水痘传染性极强，易感者90%发病。