早产是指妊娠达到28周但不足37周分娩者，此时娩出的新生儿称为早产儿。有些国家已将早产时间的下限定义为妊娠24周或20周。早产儿各器官发育尚不够健全，出生孕周越小、体重越轻，预后越差。国内早产占分娩总数5%到15%，出生一岁以内死亡的婴儿约2/3为早产儿。 随着早产儿治疗和监护手段不断进步，早产儿生存率明显提高，伤残率下降。早产根据不同的原因，可分为自发性早产和治疗性早产。自发性早产又分为胎膜完整早产和未足月胎膜早破。治疗性早产是指母体或胎儿的健康原因不允许继续妊娠，在未达到37周时采取引产或剖宫产终止妊娠。