心绞痛多是发生在胸骨体之后，可以波及到心前屈手掌大小的范围，也可以横贯前胸，界限不清，常常可以放散至左肩，左侧内臂达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部，有些不典型的心绞痛，也可以出现在剑突下的位置。心绞痛的疼痛性质常常是压迫、发闷或紧缩性的，也可以有烧灼感，但不像针刺或刀扎样锐性疼痛，偶尔会伴有濒死感，有些病人仅仅会觉得胸闷不适，而非胸疼，发病时病人往往被迫停止正在进行的活动，直至症状缓解，一般持续数分钟至十余分钟，多为3到5分钟，一般不超过半个小时，发作常常是由体力劳动或激动所诱发的，一般在停止原来诱发症状的活动后，就可以缓解，舌下含用硝酸甘油等硝酸酯类的药物，也能在几分钟之内缓解。