舌面本有舌苔，疾病过程中舌苔全部或者是部分脱落，脱落处光滑无苔而可见舌质。根据舌苔剥脱的部位和范围大小不同，可分为以下几种。舌前半部台剥脱者称前剥苔，舌中部苔剥脱者，称中剥苔，舌根部苔剥者称根剥苔。舌苔多处剥脱，舌面仅斑驳残存少量舌苔者称花剥苔。舌苔周围剥脱，仅留中心一小块者称为鸡心苔，舌苔全部剥脱，舌面光洁如镜者称为镜面舌。舌苔不规则剥脱边缘凸起，界线清楚，形似地图，部位时有转移者称为地图舌，舌苔剥脱处，舌面不光滑，仍有新生苔质颗粒或舌乳头可见者称为类剥苔。临床主要见于胃气不足，胃阴枯竭，或者气血两虚，也是全身虚弱的一种征象。