带状疱疹好发于成年人，一般易感人群包括年老体弱者和抵抗力下降者。 带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒感染而引起的，该病毒可以经过呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症。发生水痘或者是成隐性的感染以后病毒可以潜伏在神经节内，当机体受到某种刺激的时候，如创伤，疲劳，恶性肿瘤或者是病后虚弱，年老等导致抵抗力下降的时候，潜伏的病毒可以被激活，而在所支配的区域皮肤内复制产生水疱，同时受累的神经可以发生炎症，坏死，产生神经痛。 病愈后可以获得持久的免疫力，故一般不会复发，但是年老体弱者或抵抗力下降的人也可以复发。