生殖器疱疹的病原体为单纯疱疹病毒。分为一型和二型，90%的生殖器疱疹是由二型引起的，此型亦出现临床复发，难以治愈。10%的是由一型引起的，此型不易复发，易于治疗。 生殖器疱疹的传染源是生殖器单纯疱疹病毒的感染者，现症病人的传染性最强。未识别症状或不典型的生殖器疱疹的患者，危险性较大。临床感染或无症状也有传染性。传播途径，水平传播和垂直传播，水平传播主要是指性接触传播，垂直传播主要是指母婴及母胎儿传播，包括宫内感染和经产道感染。